Las autoridades revelaron la causa de la muerte del galardonado actor y de su esposa una semana después de que fueran encontrados sin vida en su residencia. También dieron a conocer los resultados relativos a su perro, que falleció junto a ellos.
Según un profesional médico, el virus responsable de la muerte de Betsy Arakawa, esposa de Gene Hackman, se encuentra en todo el mundo y puede ser mortal en un plazo de 24 a 48 horas sin intervención médica. Las autoridades de Nuevo México confirmaron recientemente la causa de la muerte de la pareja pocos días después de que la encontraran en su casa de Santa Fe el 26 de febrero de 2025.
Gene, de 95 años, sucumbió a una enfermedad cardiaca, a la que contribuyó el Alzheimer, mientras que Arakawa, de 65 años, murió días antes a causa del síndrome pulmonar por hantavirus. Las autoridades llevaban investigando las circunstancias que rodearon sus muertes desde finales de febrero de 2025.
El patólogo forense Dr. Victor Weedn, no implicado en el caso, dijo que los investigadores habían resuelto lo que al principio parecía un misterio irresoluble: “Creo que realmente han descubierto lo que ocurrió realmente en este caso”.
Las autoridades llegaron a la conclusión de que la pareja llevaba fallecida algún tiempo antes de su descubrimiento. Durante una conferencia de prensa, la Dra. Heather Jarrell indicó que el marcapasos de Gene registró actividad por última vez el 18 de febrero de 2025. Dio negativo en la prueba del hantavirus.
Según Jarrell, el estómago del veterano actor estaba vacío, lo que sugiere que no había comido poco antes de su muerte. Sin embargo, no había signos de deshidratación.
Mientras tanto, su cónyuge probablemente falleció primero, siendo el 11 de febrero de 2025 la última vez registrada que se la vio con vida. Los síntomas del hantavirus comienzan con signos parecidos a los de la gripe antes de que se acumule líquido en los pulmones, lo que conduce a la muerte en un plazo de 24 a 48 horas si no se trata.
Jarrell explicó : “No es infrecuente encontrar a alguien tirado en el suelo como parte de un colapso terminal, por así decirlo, y eso puede muy bien haber sido lo que ocurrió”. Sugirió que el avanzado Alzheimer de Gene podría haberle impedido darse cuenta de que la pianista clásica había muerto.
Durante la rueda de prensa, Jarrell señaló que la Oficina del Investigador Médico no suele compartir detalles sobre las investigaciones de muertes, pero creía que era necesario para garantizar que se proporcionaba información exacta.
Mientras tanto, los funcionarios de sanidad siguen atentos a los problemas de seguridad pública, incluido el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), una enfermedad pulmonar grave . Los síntomas incluyen fatiga, fiebre, dolores musculares, dolores de cabeza, mareos, escalofríos, náuseas y dolor abdominal.
Algunos experimentan fatiga, fiebre, dolores musculares, dolores de cabeza, mareos, escalofríos, náuseas o dolor abdominal. Al cabo de unos días, aparece tos y dificultad respiratoria a medida que el líquido llena los pulmones. La tasa de supervivencia desciende significativamente una vez que comienzan los síntomas respiratorios, con una tasa de mortalidad del 38%. Los hantavirus se encuentran en todo el mundo y se transmiten de roedores a humanos. En Nuevo México, los ratones ciervos (Peromyscus maniculatus) son los principales portadores, aunque otros roedores también pueden propagar el virus, según la Dra. Erin Phipps.
La infección se produce por contacto con excrementos de roedores especialmente en espacios reducidos, pero las cepas estadounidenses no se propagan entre las personas. El virus es peligroso, y el 42% de los casos de Nuevo México son mortales, señaló Phipps. La mayoría de las infecciones se producen en casa o en el trabajo. Los investigadores consideraron que la residencia principal de la pareja era de bajo riesgo, pero detectaron actividad de roedores en otras estructuras. Los funcionarios no encontraron signos de actividad criminal o traumatismo externo . Gene estaba en un cuarto de barro cerca de la cocina, y Arakawa estaba en un cuarto de baño con pastillas esparcidas por la encimera. Se encontraron medicamentos para la tensión arterial, problemas de tiroides y Tylenol, pero no se reveló la propiedad debido a las leyes de privacidad. Uno de los tres perros de la pareja, Zinna, fue encontrado muerto cerca de Arakawa, mientras que los otros dos sobrevivieron. hipps declaró que los perros no pueden contraer el hantavirus y respondió a las preguntas formuladas durante la conferencia de prensa sobre si Zinna había muerto de inanición, aunque la causa exacta sigue siendo desconocida.
“No creo que sepamos la respuesta, pero dados los plazos presentados, es una posibilidad”, declaró. El sheriff del condado de Santa Fe, Adan Mendoza, reveló que la Kelpie australiana fue descubierta en su jaula, donde la pareja pudo haberla colocado mientras se recuperaba de una intervención reciente. Este detalle se sumó a la creciente incertidumbre que rodea sus últimos días. Para ahondar aún más en el misterio, los investigadores no encontraron señales de que hubiera un cuidador en la casa, lo que planteaba dudas sobre si alguien había estado disponible para ayudar a la pareja. Apenas unos días antes, el 9 de febrero, Arakawa había recogido a su perra Zinna, de un hospital veterinario tras una intervención.
Sus últimas actividades registradas tuvieron lugar el 11 de febrero, cuando envió un correo electrónico a un masajista, compró en una tienda de comestibles y más tarde visitó una farmacia y una tienda de comida para mascotas antes de llegar a casa a las 17.15 h. Las autoridades creen que falleció ese mismo día.
Mientras tanto, el marcapasos de Gene registró actividad con ritmos cardíacos irregulares que aparecieron el 18 de febrero, fecha que los investigadores determinaron como probable de su muerte.
El 26 de febrero, un trabajador de mantenimiento llegó para realizar un trabajo programado, pero no pudo entrar. Tras avisar a seguridad, descubrió los cadáveres de la pareja en el interior de la vivienda. Encontraron a Arakawa en un cuarto de baño, a Gene cerca de una entrada, y a su perro fallecido en un armario. El trabajador informó que los había visto por última vez unas dos semanas antes.
Las autopsias realizadas el 27 de febrero confirmaron que la pareja llevaba tiempo fallecida. Los resultados preliminares descartaron la intoxicación por monóxido de carbono.
El 7 de marzo, las autoridades concluyeron oficialmente que tanto Gene como Arakawa habían muerto por causas naturales. Como parte de la investigación, las autoridades recogieron de la casa dos teléfonos móviles y una agenda mensual, según el sheriff Adan Mendoza.
A pesar de determinar las causas de la muerte, la policía reconoció que siguen existiendo ciertas “lagunas” en el caso. Los investigadores siguen analizando pruebas clave de la casa de la pareja, entre ellas si Arakawa expresó alguna preocupación por su salud a sus seres queridos antes de fallecer.
Mendoza señaló posibles signos de enfermedad antes del 11 de febrero, mientras que no había constancia clara de que Gene se comunicara con nadie después de esa fecha.
“Consideramos que se trata de una investigación abierta hasta que cerremos las lagunas de los teléfonos móviles, hasta que terminemos los resultados de la necropsia del canino y los demás cabos sueltos que tenemos que atar”, dijo.
No se encontraron cámaras de vigilancia en la propiedad. “Creo que todo el mundo aquí entiende que eran personas muy privadas y una familia muy privada”, añadió Mendoza. Mientras los investigadores seguían examinando las cuestiones pendientes, la muerte de Gene y Arakawa conmocionó a su familia y a quienes los conocían. El sobrino de Gene, Tim Hackman, reveló que la familia esperaba que Arakawa supervisara los preparativos de su funeral debido a la gran diferencia de edad entre ambos. “La preparación era que él iría primero”, reveló Tim en una entrevista, explicando que suponían que visitarían Nuevo México cuando llegara el momento.
Su repentino fallecimiento lo cambió todo. “Ahora con esto, cambia significativamente las cosas… No tengo ni idea… Supongo que uno de sus hijos probablemente se hará cargo”, dijo. La familia se enteró de sus muertes por la hija de la estrella de Hollywood, Leslie Hackman, que había estado en contacto más estrecho con ellos. Tim dijo que la noticia fue inesperada, ya que no se conocían problemas graves de salud. “Es decir, era viejo… pero nada que se compartiera”, señaló. Aunque Tim vio a su tío por última vez hace 11 años, en el funeral de su padre Richard, subrayó que no había distanciamiento. Señaló que Hackman prefería una vida tranquila y viajaba poco, pasando tiempo en California sólo durante los meses más cálidos antes de regresar a Nuevo México. La mayor parte de las interacciones de Tim con Gene se realizaban a través de Arakawa, ya que su tío se había vuelto menos comunicativo con la edad. “Básicamente, le ponía al día sobre mis hijos y sobre cómo les iba”, dijo y añadió que Arakawa y él estaban unidos por sus antecedentes militares.
También le atribuyó el mérito de haber ayudado a su tío a vivir una larga vida. “Ella siempre decía: ‘Oh, [Gene] lo está haciendo bien’. Es decir, se movía mucho para tener 95 años”, recordó Tim. Tras el anuncio de la causa de la muerte muchos compartieron sus condolencias. “Qué triste. Pensamientos y oraciones. Siempre me gustó su actuación”, escribió una persona. Otro se hizo eco de sentimientos similares, mientras que otra persona simplemente comentó: “Desgarrador”. Además, Gene fue homenajeado en los Premios de la Academia de Los Ángeles tras su muerte por su legado en el cine. El legendario actor, que ganó Oscars por “The French Connection” (1971) y “Unforgiven” (1992), fue recordado por su notable carrera. El veterano actor Morgan Freeman declaró que Gene había ganado dos Oscar pero, lo que es más importante, había conquistado los corazones de los amantes del cine de todo el mundo. Añadió que el ya fallecido actor sería recordado por eso y por mucho más. El fallecimiento de Gene Hackman y Arakawa dejó a muchos con preguntas sin respuesta, pero los investigadores determinaron finalmente que sus muertes se debieron a causas naturales. Mientras que la pianista sucumbió a una rara infección, el deterioro de la salud de Gene y la falta de asistencia inmediata contribuyeron probablemente a su fallecimiento.
Sus muertes conmocionaron a fans y seres queridos, que los recordaban por su vida privada y su duradero vínculo. A medida que la investigación se acerca a su conclusión, a sus allegados les queda honrar su legado y llorar su pérdida.
